Dans la baie de Fundy, sur la côte Est du Canada, 100 milliards de tonnes d’eau de mer circulent chaque jour, soit un débit supérieur aux courants combinés de toutes les rivières d’eau douce du monde. Selon certains, c’est peut-être le site le plus puissant d’énergie marémotrice en Amérique du Nord.

En activité depuis 1984, la centrale électrique marémotrice de Nouvelle-Écosse utilise les marées de la baie de Fundy pour produire assez de mégawatts pour alimenter environ 6 000 foyers. Une parmi seulement trois dans le monde, la centrale est une « usine barrage », qui se sert de digues pour retenir l’eau avant de la libérer à travers une turbine.

À présent, des équipes d’ingénieurs font l’essai de technologies marémotrices qui ne requièrent pas de digues, ni de réservoirs de barrage. On installerait plutôt des turbines marémotrices au fil de l’eau, qui ressemblent à des éoliennes sous-marines. Elles utiliseront les courants pour faire tourner des pales qui généreront de l’électricité. On fera l’essai de la première turbine de démonstration en Nouvelle-Écosse, dans le secteur du Passage des Mines de la baie de Fundy. En novembre 2009, Nova Scotia Power Inc. et son partenaire en technologie marémotrice, la société irlandaise OpenHydro, sont devenues les premières de trois entités (voir ci-dessous) à réussir le déploiement d’une turbine marémotrice commerciale à cet endroit.

Quand elle sera tout à fait au point, la nouvelle technologie marémotrice au fil de l’eau aura le potentiel de produire 300 mégawatts d’énergie verte, sans émission, à partir de seulement deux emplacements dans la baie de Fundy, soit assez d’énergie pour alimenter près de 100 000 résidences.

Nova Scotia Power Inc. [www.nspower.ca], une autre société canadienne faisant preuve de leadership dans le domaine des solutions d’énergie renouvelable d’envergure mondiale.

Autres acteurs importants

• Clean Current Power Systems Inc. : en mai 2009, Alstom Power a signé un accord de licence pour commercialiser la technologie brevetée de Clean Current. Voir : www.cleancurrent.om
• Minas Basin Pulp and Power Ltd. : L’entreprise de Nouvelle-Écosse fait équipe avec la société britannique Marine Current Turbines Ltd. www.minas.ns.ca